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小笠原諸島と火山列島に固有な中型のオオコウモリである。母島では、1968年に数百頭が目撃されているが、1970年には50頭以下しか観察されず、1979年にはまれにしか見られないようになった。一方、父島では、1970年代に絶滅したのではないかとの報告が続いたが、1986年に再発見されて以降、徐々に目撃個体数が増加し、現在では100頭余りが生息すると推定されている。しかし、観光利用によるねぐらの攪乱、開発、果樹食害防止ネットへの羅網などが生息を脅かしている。

オオコウモリ属（Pteropus）の中では中型のオオコウモリで、前腕長は130～150mm、頭胴長は200～240mm、尾はない。体重は380～440g。クビワオオコウモリ（P. dasymallus）に比し、耳介が短く、首に輪を欠く（クビワオオコウモリでは首に淡黄色の輪がある）。

小笠原諸島、火山列島に分布する。分布記録があるのは父島（24.0km2）、母島（20.8km2）、北硫黄島（5.5km2）、硫黄島（22.4km2）（戦後の記録がない）、南硫黄島（3.7km2）である。