本州、四国、九州に分布し、おもに河川堤防や農地、採草地などの人為的に維持されてきた草原に生息していたが、人為的な管理の放棄や河川管理方法の変化、農地環境の変化、各種開発などによって急激に減少した。

小型のシジミチョウ。オスの翅表は青紫色で外縁部は黒く、メスでは黒く基部付近が青紫色。夏型では青紫色の斑紋が狭くなり、メスでは全体がほぼ黒色になる。裏面は白色〜灰褐色で小さな黒い斑紋がある。