国内では本州に分布し、おもに天然の湿地や採草地、伐採地などの人為的に維持されてきた湿性草原に生息していたが、人為的な管理の放棄や農地環境の変化、各種開発などによって急激に減少した。

中型のタテハチョウ。オスの翅表は明るい橙色で黒い斑紋があるが、メスでは淡橙色で黒い斑紋がより発達し、大部分が黒化するタイプもある。後翅裏面は、乳白色の斑紋が発達する独得の模様をしている。