本州、四国、九州、南西諸島に分布し、おもに農地周辺や道路脇の採草地や荒れ地などの草丈の低い草原に生息していたが、人為的な管理の放棄や農地環境の変化、各種開発などによって急激に減少した。

小型のシジミチョウで、後翅に尾状突起がある。オスの翅表は青藍色で外縁部は黒いが、メスの翅表は黒い。ツバメシジミ（E. argiades）とは後翅裏面の黒色紋で区別できる