国内では本州、四国、九州に分布し、おもに採草地や放牧地、雑木林などの人為的に維持されてきた場所に生息していたが、人為的な管理の放棄や農地環境の変化、各種開発などによって急激に減少した。

大型のシジミチョウ。オスの翅表は暗紫色に光るがメスは褐色で白斑が出るものもある。裏面は褐色で斑紋があり、白色系のものから黒色系のものまで変異に富む。オスの翅は先端が尖るが、メスの翅は丸みを帯びる。