精密なバードカービングでダーウィンフィンチを見る

今回の展示の特徴は、標本や写真をもとに製作された精緻な模型バードカービングからダーウィンフィンチ7グループ15種を比較し観察できるとことだ。かぎりなく実物に近く再現された模型は、くちばしの高さや鳥のスケール感を実際に見ることができる。また、展示方法も系統、形態、生態でわかりやすく分けられ、前述で解説された進化と形態がどのように関係しているかも知ることができた。実際の展示解説から7グループの特徴を紹介しておこう。

 

サボテンフィンチ類

長いくちばしでオプンティア（サボテン）の実や葉、花、花蜜を食べ、サボテンの花粉を媒介。この2種は違う島に住んでいる。オオサボテンフィンチ サボテンフィンチ。

 

種子食地上フィンチ類

ガラパゴスフィンチなど3種はがっしりとしたヒワ型のクチバシで花（花蜜）や地上に落ちた種子を拾って食べる。オオガラパゴスフィンチ、ガラパゴスフィンチ、コガラパゴスフィンチ、ハシボソガラパゴスフィンチ。

 

昆虫食樹上フィンチ類

ガラパゴスフィンチなど3種は、くちばしが太いにも関わらず主に昆虫を食べる。

オオダーウィンフィンチ、コダーウィンフィンチ （ダーウィンフィンチ）。

 

キツツキフィンチ類

頑丈で真っ直ぐなキツツキ型のくちばしで、樹木に穴をうがってカミキリムシの幼虫や樹皮の下に隠れた昆虫などを食べる。マングローブフィンチ、 キツツキフィンチ。

 

ココスフィンチ

ガラパゴス諸島から約700ｋｍ離れたココとうにすみ、ムシクイフィンチ類に次ぐ細いくちばしをしているが、雑食で、フルーツや花蜜、昆虫、草の種子などを食べる。

 

ココスフィンチ 植物食樹上フィンチ

オウムを思わせるくちばしで、葉や芽や木の実などを食べる。ハシブトダーウィンフィンチ、 ハシブトダーウィンフィンチ。

 

ムシクイフィンチ類

ウグイスやムシクイ類のように細いくちばしで、木の葉などについた昆虫などをつまみとってたべる。グレイムシクイフィンチ、 グリーンムシクイフィンチ。

 

マメワリ

マメワリは現生する鳥類の中でダーウィンフィンチ類に最も近縁な鳥、コロンビアからペルーにかけて南米大陸の北西部に分布、草の種子など食べる。

干ばつがあると小さな種子が大幅に減るため、大きな種子を食べる必要性が増す。そのためくちばしが小さな個体は不利になって死亡率が上昇する一方で、くちばしの大きな個体は相対的に有利になって子孫を残す。このようにして時に数年単位できわめて急速に進化することが分かった。

これは産業革命のイギリスで見られた蛾の工業暗化（工業黒化）や抗生物質への耐性菌の進化などとともに「実際にリアルタイムで観察された進化の具体例」ひとつともいえるということだ。解説ではダフネメジャー島におけるガラパゴスフィンチの1976年の成長ち1978年の幼鳥のくちばしの高さの比較グラフも合わせて見ることができた。

 

会場にはバードカービングを紹介する展示も

 

今回の展示で重要な要素となったバードカービングだが、展示でもバードカービングについても触れていたので紹介しておこう。バードカービングとは鳥（Bird）の彫刻（carving）のことで、ハンターが鳥をおびき寄せるために「おとり」として使用した「デコイ」がそのルーツ、初期のデコイが、次第に本物の鳥の姿形に似たものとなっていったものだ。当初は伝統的な彫刻刀による木彫で始まった技法も、グラインダーや電気ごてなどの電動工具の使用によって、より精巧で実物に似せた作品が製作されるようになってきている。

 

ダーウィンフィンチのバードカービングの製作者　内山春夫氏

 

会場には、今回のバードカービングを手掛けたバードカービングの草分け的な内山春雄氏についての紹介コーナーもあった。野生の剥製を実測して製作する精巧なバードカービングは、博物館の科学的な展示に使われるほか、保全活動にも利用されている。その活動は、小中学校でバードカービング教室を実施したり盲学校の児童向け活動をおこなうなど、その普及にとりくんでいられる。ダーウィンフィンチのバードカービングを、進化について学ぶ教材とすることを考案し、国立科学博物館とともに製作した人物だ。

 

最後に今回の展示の見所について

 

ダーウィンフィンチをはじめ、ガラパゴス諸島には絶滅の恐れのある種もおおく、それらの標本の国際的な移動は厳しく制限されている。そんな中、現生する全15種中14種と、ほぼ全種のダーウィンフィンチ類の実物剥製を、そろってみることが出来たのは日本で初めてでとても貴重な展示と言える。

また貴重な研究用の実物標本を見て、ダーウィンが感じたおどろきが追体験できるものも今回の展示の魅力だ。そして博物館の研究活動について触れることのできる展示会であった。